寵物可傳新沙士

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新沙士感染死亡率高達六成半，對人類的威脅可能比○三年沙士更猛烈。香港大學微生物學系成功拆解新沙士奪命之三大謎團，包括發現新型冠狀病毒可於三日內攻陷多個人體器官，包括肺、肝、腎、腸胃及免疫系統，迅速破壞器官細胞，殺傷力比○三年沙士更強、更快。研究又發現，多種動物細胞亦受感染，包括人類常接觸的白兔。港大微生物學系講座教授袁國勇形容新沙士病毒「好惡」、「好毒」。該系榮譽助理教授陳福和憂慮，新沙士病毒有機會於動物間「再洗牌」，令病毒傳播力提高，造成致命大爆發。該系正研究抗病毒藥物及快速測試應對新威脅。
白兔 果子狸 潛在宿主
港大微生物學系獲荷蘭科學家提供新沙士病毒，花了三個月進行試管實驗，利用十四組人類細胞線，模擬病毒入侵人體後情況。結果發現，十組包括肺、肝、腎、腸胃及組織細胞（免疫系統）的細胞線病毒量急增，受到病毒感染，與二○○三年沙士冠狀病毒集中攻擊肺部不同。研究又發現，新沙士能在三日內感染多個器官細胞線，並造成嚴重破壞，推測與多名病者感染後器官迅速衰竭致死有關聯。

新沙士天然宿主證實是蝙蝠，但是人類接觸哪一種病媒而受感染，現時仍然是謎。港大分析十三組動物細胞線，發現新沙士病毒除可感染蝙蝠、猴子及豬外，更可傳染果子狸、白兔。袁國勇表示，曾欲研究病毒對中東常見動物駱駝的侵襲情況，可惜沒有駱駝細胞線。研究刊於美國權威學術期刊《Journal of Infection Diseases》。
當年沙士主要攻擊肺部
新沙士去年於中東地區爆發至今，造成十七人感染，十一人死亡，比○三年沙士死亡率一成一，高出五倍。袁國勇指出，研究揭示新沙士的攻擊性及毒性，明顯比○三年沙士來得兇猛，因當年沙士病毒主要攻擊肺部，其他器官甚少受影響，每百名沙士病人中，僅兩、三人併發腎衰竭。他解釋，新沙士攻擊的器官範圍比其他人類冠狀病毒，包括○三年沙士更廣。在多個器官衰竭情況下，病人死亡風險必然大增，所以這次研究結果與新沙士的臨床表現互相呼應。
袁國勇形容，新沙士病毒感染人體細胞線後，細胞「死狀一堆堆」，反映病毒「毒性惡」。但他強調，這是試管實驗結果，並不完全等同病毒在人類身上的反應，仍要視乎病人感染途徑及病毒量。

陳福和指，研究發現新沙士病毒主要攻擊下呼吸道，病毒集中於肺部組織，而非上呼吸道，令病毒經飛沫傳播其他人的機會微。但研究發現，病毒可感染多種動物，不排除病毒基因於疫症醞釀期，再在動物身上「洗牌」，令傳播性及毒性增強，造成大規模爆發，亦令追蹤感染源頭相當困難。

感染肝腎腸 速度極快
陳福和補充，新沙士病毒可於三日內感染人體多個器官，攻擊模式是入侵首天，先破壞肺部、大腸及免疫系統，之後再攻擊肝、腎等器官，可見新病毒攻擊速度極快。他推測，病毒入侵人體免疫系統後，令到自身抗病毒能力大減，甚至令免疫系統產生過敏反應，即「自己人打自己人」，令治療相當棘手。

跨國界合作 揭病毒底牌
全球的科學家正跨國界合作，互相交換情報，揭開新沙士神秘面紗。香港大學微生物學系這次突破性研究，有賴發現首名新沙士病人的荷蘭科學家Dr Fouchier提供病毒樣本。港大早年在蝙蝠身上發現兩種全球嶄新的冠狀病毒，完成病毒基因圖譜，亦有助歐洲科學家對照，確定出現全新的新型冠狀病毒。
荷科學家提供樣本
港大與荷蘭科學家已非首次合作，去年荷蘭科學家公布新沙士病毒全部三萬多個基因密碼，其實得力於對照港大微生物學系的研究成果，最終證實新沙士病毒與港大過往發現的兩種本地蝙蝠冠狀病毒極相似，分別是○七年於「扁顱蝠」（小竹葉蝠）及「東亞家蝠」（日本伏翼蝠）驗出的港大四型（HKU4）及港大五型（HKU5）屬近親，同為冠狀病毒2C。

港大微生學系講座教授袁國勇說，研究關鍵在於有否新沙士病毒樣本，可大量培植作研究之用，非常感謝Dr Fouchier提供病毒樣本。
該系榮譽助理教授陳福和說，經歷○三年沙士一役後，全球科學家在傳染病資訊交流比以往頻密，有助了解病毒發展，特別是疫症醞釀初期，以便各國制訂防疫措施，醫護人員亦可探討治療方案。社會有充足準備，即使疫症爆發，亦可減低傷亡。

世衞統籌康復者 研製血清
新沙士來勢洶洶，各國科學家絞盡腦汁尋求治療方法，中文大學內科及藥物治療學系教授許樹昌指出，早前英國出現首宗有限度人傳人病例中，受父親感染並死亡的三十九歲男子，死前連續使用三十六小時干擾素仍返魂乏術，當地專家已完成遺體解剖，將於權威醫學期刊發表結果，有助直接分析新沙士對人體器官的影響。據悉，世界衞生組織擬統籌新沙士康復者捐血，以製作治療血清。
沙士舊藥無效
港大的研究發現新沙士可侵襲人體多個器官，許樹昌指○三年沙士爆發時，大批病人出現嚴重腹瀉，相信腸胃受感染，不排除新沙士也有類似特性，惟體外實驗始終與真實人體反應有一定差異。他指，英國人傳人病例中，由中東返英的六十歲男子，先後傳染兒子及姪女，患腦瘤的卅九歲兒子離世前連續使用干擾素三十六小時仍無效，未知是否因他屬長期病患、長期服用類固醇及曾接受電療等，削弱療效。源頭病人、六十歲的父親亦不治，死前曾接受「蛋白酵素抑制劑」治療，該藥物在○三年對沙士患者有一定效果，但暫時似乎對新沙士無效。

他指，英國專家已完成解剖卅九歲兒子的遺體，結果將發表於極權威醫學期刊，「將提供極重要線索，可直接睇到病毒如何影響人體器官，完全係第一手資料，或有助研發有效療法。」

據他了解，世衞正研究招募新沙士康復者捐血，以研發血清。若能成事，治療效果應該不錯，十年前沙士患者接受血清治療後，於感染後廿二日出院的比率可由一成三激增至六成。但全球十七宗新沙士個案僅六人生還，且分散於中東不同國家，收集血清難度頗高。

海拉尔

很多老人抱怨儿女对宠物比对爹妈还亲。所以禽流感，SARS、AIDS，很多疾病是对人类罪恶的惩罚，并不只是科学那么简单，当然不是完全针对患者个人。