自1951年糖皮质激素被发现具有免疫抑制作用,激素一直被认为是控制移植排斥反应的关键用药,但激素应用会带来诸多不良反应,特别是对儿童生长发育的不利影响。
最初的激素减撤试验在1987年~1999年成人受者中展开,当时出现了急性排斥发生率和移植肾失功显著增高,考虑是环孢素、硫唑嘌呤时代伴随的免疫抑制治疗不足导致,当吗替麦考酚酯(MMF)投入临床使用后,激素减撤方案不再增加移植肾失功。目前越来越多新的免疫抑制药物的研发应用,既可降低急性排斥反应的发生,又能通过加强免疫诱导治疗,使激素用量减少和快速减量成为可能。
过去的儿童受者激素减撤的经验已经展现了在生存率、肾功能、生长发育等方面的有利成果。2010年NAPRTCS(North American Renal Trials and Collaborative Studies)年度报告指出,肾移植术后1月受者接受激素维持治疗的比例已由2002年95%降至2009年48.8%。激素减撤已成为移植免疫抑制治疗的趋势。